COI altera regra e futebol masculino dos Jogos Olímpicos de Tóquio será sub-24

Em 16 de julho de 2020, o Comitê Olímpico Internacional (COI) anunciou uma alteração na regra de elegibilidade para o torneio masculino de futebol dos Jogos Olímpicos de Tóquio. Com a mudança, a competição contará com seleções sub-24, e não mais sub-23 como nas edições anteriores. A decisão foi tomada em função do adiamento dos Jogos para 2021, devido à pandemia de Covid-19.

Originalmente, o futebol olímpico masculino é disputado por atletas com até 23 anos, com a possibilidade de incluir até três jogadores acima dessa idade. Como os Jogos foram adiados em um ano, muitos atletas que se classificaram originalmente estariam acima do limite de idade. Para evitar que esses jogadores perdessem a oportunidade de competir, o COI decidiu elevar o limite para 24 anos — ou seja, atletas nascidos a partir de 1º de janeiro de 1997 poderão participar.

A mudança mantém o espírito de desenvolvimento do futebol juvenil, mas dá uma margem extra para atletas que já estavam no ciclo olímpico. O torneio de futebol masculino em Tóquio estava originalmente agendado para 2020 e foi remarcado para julho de 2021. A nova regra se aplica exclusivamente a esta edição dos Jogos.

A regra sub-24 foi uma exceção aprovada pelo COI exclusivamente para os Jogos de Tóquio 2020, como reconhecimento do impacto causado pelo adiamento da competição. Sem essa alteração, muitos atletas que se prepararam durante o ciclo olímpico seriam excluídos por questão de idade. A medida garante que cada país possa contar com uma base de jogadores similar à que teria na edição originalmente programada para 2020.

Para o Brasil, atual campeão olímpico (ouro no Rio 2016), a alteração pode facilitar a convocação de jogadores que estariam no limite da idade. A seleção brasileira busca o bicampeonato em Tóquio.

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