A corrida presidencial de 2014 ganhou um novo capítulo com a divulgação da pesquisa Sensus/Istoé, que apontou o candidato Aécio Neves (PSDB) à frente da presidente Dilma Rousseff (PT) por uma vantagem superior a 17 pontos percentuais nas intenções de voto para o primeiro turno. O levantamento, encomendado pela revista Istoé e realizado pelo instituto Sensus, foi um dos mais comentados da reta final da campanha.
De acordo com os números do estudo, Aécio Neves registrava aproximadamente 44% das intenções de voto no cenário estimulado, contra aproximadamente 26% de Dilma Rousseff. A diferença, superior a 17 pontos percentuais, consolidava a liderança do tucano. O instituto ouviu 2.000 eleitores em 136 municípios entre os dias 18 e 22 de setembro de 2014. A margem de erro era de 2,2 pontos percentuais, com nível de confiança de 95%.
A pesquisa também indicou que 12,1% dos eleitores votariam em branco ou nulo, e 12,4% estavam indecisos. Esses números mostravam que, embora Aécio liderasse, uma parcela considerável do eleitorado ainda não estava completamente definida. A vantagem expressiva foi atribuída por analistas à consolidação do voto útil e ao desgaste do governo petista após anos de crise econômica e escândalos de corrupção.
Enquanto a campanha de Aécio celebrou os números como a confirmação de uma tendência de crescimento, a equipe de Dilma minimizou o resultado, destacando o alto índice de rejeição ao candidato tucano e a força da máquina governista na reta final. O levantamento Sensus/Istoé se tornou um dos principais temas de debate na imprensa e nas redes sociais, alimentando a polarização que marcou o pleito de 2014.